mbr膜生物反應器是把膜技術與污水處理中的生化反應結合起來的一門新興技術，也稱作膜分離活性污泥法。是一種由膜過濾取代傳統生化處理技術中二次沉淀池和砂濾池的水處理技術。出現在20世紀70年代，目前得到廣泛應用。與傳統的污水處理生物處理技術相比，mbr膜具有以下主要特點：
1.出水水質好
       由于膜的有效截留，出水中懸浮固體的濃度基本為零；對游離菌體和一些難降解的大分子顆粒狀物質具有截留作用，生物反應器內生物相豐富，如世代時間較長的硝化菌得以富集，原生動物和后生動物也能生長；膜出水不受生物反應器中污泥膨脹等因素的影響。因此，MBR的出水質量優，可滿足回用水水質的要求。
2.剩余污泥量少
       對于傳統的活性污泥法，過長的污泥齡將會導致出水中懸浮固體的增加，MBR中由于膜的截留作用使得長污泥齡運行并不影響出水水質。剩余污泥量的減少，可以降低污泥處理費用，簡化污水處理工藝操作，特別對于小型污水處理廠和分散的污水處理設施，其*性更為突出。
3.設備緊湊，占地少
       由于生物反應器內污泥濃度高，容積負荷可大大提高，而且用膜組件代替了二沉池和過濾設備，因此，與常規生物處理工藝相比，膜生物反應器的占地面積可大為減少。
       膜生物反應器由膜的使用狀況不同分為內置式和外置式兩種。內置式是將膜直接浸漬于生化反應池中，直接從膜元件中抽出凈水，而外置式則是用泵將生物反應池的水通過膜組件進行錯流過濾循環，得到潔凈的透過水。目前投入運營的膜生物反應器大多數是內置式的。